Мир шелка

Bombyx mori - таково научное название тутового шелкопряда.
Это крупные бабочки с массивным телом, покрытым густым коротким пухом невзрачного грязно-белого цвета. Несмотря на свою неброскую внешность, тутовые шелкопряды – главные герои в процессе создания первоклассного натурального шелка.
Бабочка шелкопряда откладывает примерно 500 яиц в течение всей своей жизни, которая длится от 4 до 6 дней. Как только из
яиц вылупляются личинки, их кормят листьями тутового дерева
в специально созданных условиях. Личинки имеют гигантский аппетит, растут не по дням, а по часам, увеличиваясь в 10 000 раз. С того момента, как гусеницы накопят достаточно энергии, они начинают строить вокруг себя кокон из вещества, напоминающего слизь, которое вырабатывают их особые железы.
Кокон - белый пушистый шарик. Несколько тонких как паутина нитей (толщина 10-30 микрон), его формирующих, скручивают в одну, создавая нить, которая используется в производстве ткани. Длина шёлковой нити (шелковины) из одного кокона достигает 800—1000 м.
Из 100 кг коконов можно получить примерно 9 кг шёлковой нити. Нить прочная и имеет очень гладкую поверхность.
Шелкопряд сегодня - насекомое, выведенное путем селекции.
Оно настолько одомашнилось, что его гусеницы сами не умеют добывать себе корм, а бабочка утратила способность летать.
В дикой природе шелкопряд почти уже не встречается. У него много врагов, он может гибнуть от различных болезней.
Человек пользуется услугами шелкопрядов более 5000 лет. Разведение тутового шелкопряда требует большого внимания
и кропотливого труда. Им занимаются в южных регионах, где растут тутовые деревья - корм для гусениц. 60 процентов от всего производимого шелка в мире приходится на Индию и Китай.

Шелк на 97% состоит из белков - фиброина и серицина, 3% жиров и аминокислот. В составе шелка также есть полезные микроэле-менты, натрий, калий и протеин, превосходно удерживающий влагу.
Состав шелковой нити близок к составу человеческого волоса, это полностью гипоаллергенный материал, который подходит людям с очень чувствительной кожей. Шелковые ткани прекрасно пропускают воздух и способны поддерживать комфортную температуру тела в любую погоду. Они приспосабливаются под окружающую среду и дают необходимую прохладу или тепло в зависимости от внешней температуры.
У натурального шелка очень широкая сфера применения. Шелковая нить, как материал, востребована в сфере медицины поскольку обладает бактерицидными и дезинфицирующими свойствами. Несмотря ни на какие новейшие разработки, нити для операций по-прежнему делают из шелка. Без шелка не обойтись в оборонной промышленности. Парашюты для спускаемых космических аппаратов делают только из натурального шелка, впрочем, как и покрышки гоночных велосипедов высокого класса и струны музыкальных инструментов. Шелк перерабатывается для получения пептидов, которые применяются в спортивном, лечебном и функциональном белковом питании, косметологии.

Удивительные волокна, создаваемые тутовыми шелкопрядами, полезны для нашего здоровья. Ученые выяснили, что люди, которые постоянно носят шелковую одежду, менее подвержены кожным заболеваниям, артриту, ревматизму, простуде, сердечно-сосудистым болезням.

В течение веков шелк был эквивалентом золота. Абсолютная безопасность и экологичность этого материала по сей день держат его в топе среди натуральных волокон.